在日常生活中，我們時常行走、行駛在平坦的黑色路面上，並習慣稱之為「柏油路」。然而，「柏油」一詞背後的定義、成分及其應用，遠比我們想像的更為複雜。本文將深入探討柏油的真實面貌，從其詞義的演變、化學構成，到它在現代工業與建築領域中不可或缺的角色，並釐清它與「瀝青」之間的關係。
詞義的演變與釐清：柏油還是瀝青？
在現代漢語中，「柏油」與「瀝青」經常被混用，但它們的來源與特性實則有所不同。
傳統意義的柏油 最初的「柏油」指的是煤焦油 (Coal Tar)，是煤炭在乾餾（隔絕空氣加熱）製造煤氣過程中，凝聚而成具有稠度的黑色液體或半固體副產品，部分產品會經過煤焦油精製程序。由於其優異的防水與防腐特性，歷史上曾被廣泛用於鋪設道路和建築防護。然而，研究發現煤焦油含有對人體健康構成危害的物質，因此許多國家現已明令禁止將其用於道路工程。
現代通稱的「柏油」 如今我們口中的「柏油路」，其主要鋪設材料實際上是瀝青 (Bitumen/Asphalt)（簡體中文寫作瀝青），一種石油精煉過程中產生的產物。由於約定俗成的緣故，「柏油路」這個名詞沿用至今，但其內涵已轉變為指稱由瀝青、碎石、砂等材料混合而成的瀝青混凝土 (Asphalt Concrete)。
為了更清晰地理解，以下是不同語言中對應的名詞解釋：
語言/地區
指「瀝青」本身
指「瀝青混凝土」(鋪路材料)
華語
瀝青
柏油、瀝青混凝土
美國英語
Asphalt
Asphalt Concrete (常簡稱 Asphalt)
英國英語
Bitumen
Asphalt Concrete
德語
Bitumen
Asphalt
此外，一種常見的柏油鋪面簡稱為SMA，即 Stone Mastic Asphalt，中文譯為「瀝青瑪蹄脂碎石」，是一種高性能的路面材料。
柏油（瀝青）的核心特性與化學構成
不論是源於煤炭的煤焦油，還是源於石油的瀝青，其核心特性都使其成為極佳的工業與建築材料。
高粘接性：瀝青具有出色的黏附能力，能與碎石、砂土等骨料緊密結合，形成穩固的瀝青混凝土。同時，它也能牢固地附著於金屬、木材、塑膠等多種物體表面，發揮防鏽、防蝕的效果。
極佳防水性：其分子結構緊密，碳氫比高，使其具備優異的憎水特性，是理想的防水材料，廣泛應用於屋頂、船艙、地下管道等領域。
耐腐蝕與耐藥性：瀝青對多種化學物質具有良好的抵抗能力，能有效防止酸、鹼、鹽等物質的腐蝕性。
絕緣性：其物理性質使其成為一種有效的絕緣材料。
從化學角度看，瀝青主要是由碳氫化合物（烴類）組成的複雜混合物，其主要成份煤瀝青是由環狀雙鏈分子結構組成，賦予了它穩定的物理與化學性質。
多元化的應用領域
傳統的煤焦油柏油除了鋪路外，也用於木材（如枕木）的防腐、繩索的強化，甚至在中藥中，由柏科植物燃燒分泌的樹脂也被稱為「柏脂」，具備解毒殺蟲的功效。
現代石油瀝青的應用則更為廣泛且專業，在作為塗料使用時，有些產品強調可直接塗覆本劑於物體表面，無需使用溶劑稀釋，可大幅減少溶劑中毒現象的風險。其主要可分為以下幾類：
道路工程 作為瀝青混凝土的主要膠結材料，鋪設高速公路、城市道路、機場跑道等。
防水防腐
建築防水：製作防水卷材、塗料，應用於屋頂、屋瓦、地下室、浴廁等。
工業防護：塗覆於鑄鐵管、鋼鐵表面、船艙、鉛片、錨鍊等金屬表面，以防止生鏽和海水侵蝕。
木材與竹林防護：作為保護塗層，延長其使用壽命。
絕緣材料 在特定工業應用中作為電氣絕緣材料。
其他應用 也可用作液體燃料或調配其他工業產品。
常見問題 (FAQ)
Q1：沾到車身上的黑色柏油顆粒該如何清除？
A1： 車身沾附的柏油（瀝青）是重油垢，無法用一般的洗車精洗掉。建議使用專門的「柏油清潔劑」。使用時可直接噴灑於污漬處，待其溶解軟化後再用乾淨的軟布擦拭，或用清水沖淨。為避免傷害車身的防刮塑膠材質，可先在不明顯處測試，或將清潔劑噴在布上再進行擦拭。
Q2：為汽車打蠟或鍍膜可以完全避免柏油沾附嗎？
A2： 定期為車漆進行打蠟或鍍膜等維護，可以形成一層保護膜，確實能有效減緩柏油的附著程度，並讓後續的清潔工作變得更容易。但只要車輛行駛在柏油路上，尤其是在高溫天氣或跟在大型卡車後方，仍難以完全避免被甩跳的柏油顆粒沾附。
Q3：使用煤油來清潔車身的柏油是否可行？
A3： 雖然工業上常使用煤油處理瀝青，但非常不建議用於汽車美容。劣質或酸化的煤油可能會對車漆造成永久性損害，如褪色、失去光澤，特別是白色或淺色車漆可能因此變黃。應選擇專為汽車美容開發的溫和配方清潔劑。
總結
總結來說，「柏油」一詞經歷了從特指煤焦油到泛指瀝青混凝土的演變。雖然傳統的煤焦油因健康疑慮已淡出主流應用，但其核心概念——一種黏稠、防水、防腐的黑色材料——由更安全、性能更穩定的石油瀝青所繼承並發揚光大。如今，瀝青已是現代基礎建設和工業製造中不可或缺的關鍵材料，從我們腳下的道路到各式建築的保護層，其應用無所不在，持續為現代社會的穩定運作提供堅實的基礎。
資料來源
柏油- 維基百科，自由的百科全書
柏油- 維基百科，自由的百科全書
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